Twaalf jaar geleden ging Den Haag als eerste gemeente in zee met Jobport. Sindsdien zijn zij een van de innovatiemotors achter ons platform. Keer op keer dagen ze ons uit met complexe vraagstukken. Het resultaat? Software die de gemeentemarkt transformeert. Dat vergt lef van hun kant en vakmanschap van de onze. In deze blog duiken we met Suzanne Vlenterie (Product manager migitalisering, Den Haag) en Irma Vonk (COO ai, Jobport) in het 'Haagse DNA' en een sparringpartnerschap dat de lat voor de sector steeds hoger legt.

Van matchingsplatform naar een integrale aanpak voor de arbeidsmarkt

Bernadette Wierenga, in 2014 programmadirecteur van het sollicitatiecentrum Den Haag, vond dat het matchen van burgers op vacatures beter kon. Ze wilde een platform met echt alle vacatures voor de burger. En daarnaast transparantie voor de medewerkers van de gemeente om burgers zo goed mogelijk te kunnen ondersteunen. Jobport bouwde en er kwam een prachtig matchingsplatform.

Maar daar bleef het niet bij. Irma Vonk, toen werkzaam voor gemeente Den Haag, vertelt hoe dit verder liep. “De ambitie was groot. Martijn Middelkamp (Den Haag) en Ton van der Leck (Rotterdam) wilden vraag en aanbod direct bij elkaar brengen en maximale transparantie op de arbeidsmarkt creëren. Het doel: de regie zoveel mogelijk bij de burger en de werkgever, ondersteund door de professional waar nodig. Jobport heeft toen de uitdaging opgepakt om, aanvullend op de dienstverlening aan werkzoekenden, ook de matchingsdienstverlening voor werkgevers te ontwikkelen. Zo ontstond de basis voor wat we nu kennen als HalloWerk: een plek waar werkzoekenden en werkgevers elkaar vinden op een manier die voor iedereen werkt, met online gemak en persoonlijke begeleiding voor wie dat nodig heeft.”

Innovatie in drie fasen: Van matching naar AI

Wat begon als matchingsplatform voor werkzoekenden werd een aantal jaren later snel groter en kreeg werkgeversdienstverlening als integraal onderdeel. En nu is de derde fase aangebroken: de uitbreiding met AI. Sinds een aantal jaren is er een nieuwe stuwende kracht achter de digitalisering bij de gemeente Den Haag: Suzanne Vlenterie. Iemand die de lijn van continue innovatie duidelijk voortzet.

“Bij Den Haag is altijd opvallend veel ruimte geweest voor vernieuwing”, zegt Irma die er al die jaren bij is geweest. “Ze kiezen vaak mensen die autonomie pakken en kansen zien en opzoeken”, vertelt ze. Een Haags lef dat blijkbaar in het DNA van de stad zit. Een mentaliteit die goed aansluit op de werkwijze van Jobport ook. “Die match tussen Den Haag en Jobport is eigenlijk ook een soort gezamenlijke drang om de status quo in de markt constant uit te dagen,” volgens Irma.

Administratieve lasten verlichten door automatisering

Suzanne kwam terecht op een vrij volwassen platform maar zag, geheel volgens Haagse traditie, meteen een hoop kansen. “Uit interne onderzoeken blijkt dat coaches en medewerkers de administratieve last die ze hebben erg hoog vinden. Vooral repetitieve taken vinden ze belastend. Dat zijn nou net de taken die je makkelijk kunt wegautomatiseren en AI is daar bij uitstek heel geschikt voor”, vertelt ze. Belangrijk is om dit weloverwogen te blijven doen, benadrukt ze. “We blijven wel een overheidsinstantie.” Zo was Suzanne de motor achter het uitfaseren van WBS, het Werk Bemiddeling Systeem van het UWV-portaal. Den Haag was een van de eersten die eruit stapten. “Het is een oud systeem en dat brengt risico’s met zich mee. En de gebruikservaring was ook erg laag. Jobport was een hele prettige partner dus de keuze was vlot gemaakt. Jullie bouwden en het alternatief voor WBS zag er gewoon goed uit en werkt veel beter.”

De menselijke maat in een digitale wereld

Dat in dit streven de burger echt voorop staat bij Den Haag is ook wel duidelijk. “Onze taakstelling is mensen aan werk helpen en ze in beweging krijgen om werk te zoeken”, vertelt Suzanne. “We hebben te maken met een doelgroep met vaak complexe problematiek of een hulpvraag en daardoor bijvoorbeeld een heel laag zelfvertrouwen. Dat is iets waar je echt menselijke begeleiding bij nodig hebt en een inzicht en inleving in hoe een ander zich beweegt.” Kortom het vergt een mens om te weten hoe je dit kan doorbreken en hoe je dat oplost. “Dat kan je niet zomaar wegautomatiseren.” Suzannes streven is daarom ook de professional zoveel mogelijk administratief te ontlasten waardoor ze veel meer in de kern van hun werkzaamheden kunnen zitten.

Het EPOCH-framework: Balans tussen techniek en empathie

“Ik kijk daarbij met een schuin oog naar EPOCH. Dat staat voor Empathy, Presence, Opinion, Creativity en Hope. Dat is een framework dat helpt om meetbaar te maken waar wij als mensen het verschil maken. Dat is bijvoorbeeld met name bij complexe dilemma’s of het opbouwen van authentieke relaties. Je ziet hierdoor waar de menselijke aanwezigheid echt nodig is in de werkzaamheden.

En je ziet via dit framework ook welke taken een lage EPOCH-score hebben. Die kun je dus relatief makkelijk wegautomatiseren”, vertelt Suzanne. Zo fungeert AI bij de gemeente Den Haag niet als vervanger, maar als wegbereider. Het platform van Jobport biedt de technische fundering, terwijl het EPOCH-model de ethische en menselijke koers bepaalt bij de gemeente. Het resultaat is een synergie waarbij innovatie en empathie hand in hand gaan. “En het is ook gewoon goed werkgeverschap, want daar krijg je blije medewerkers van.”

Luisteren naar de praktijk voor de optimale klantreis

Hoewel de basis twaalf jaar geleden werd gelegd, is de reis verre van voltooid. "We hebben nog wel behoefte aan een aantal functionaliteiten om de klantreis van de burger optimaal te ondersteunen," blikt Suzanne vooruit. Daarbij is de koers helder: niet bouwen om het bouwen, maar luisteren naar wat de praktijk vraagt. “Onze burgers en medewerkers zijn ontzettend waardevol in dit proces. We zetten deze stappen samen; zij vertellen ons waar de behoefte ligt.”

De kracht van beweeglijkheid en lef

Als je terugkijkt naar de eerste ambities van Bernadette Wierenga, Martijn Middelkamp en Ton van der Lek, zie je een enorme transformatie: van een matchingsplatform voor werkzoekenden naar een integraal systeem inclusief werkgeversdienstverlening en AI-ondersteuning. Zouden zij dit twaalf jaar geleden zo voor ogen hebben gehad? Waarschijnlijk niet precies in deze vorm volgens Suzanne, en dat is volgens haar ook de kracht. “Het is gezond om flexibel en beweeglijk te durven zijn. Juist door af te wijken van het initiële plan en in te spelen op nieuwe kansen, zijn we gekomen waar we nu staan.” Het 'Haagse lef' blijkt dus niet alleen te zitten in het nemen van de eerste stap, maar vooral in het durven meebewegen met de toekomst.